Riparare il mio 4×4: La battaglia delle valvole piegate

Se mi conosci, sai che sono un appassionato di auto. Sono piuttosto inesperto per quanto riguarda le abilità di strappo hardcore, ma mi piace affrontare personalmente i problemi con i miei veicoli: mi piace imparare facendo. Quella che segue è la storia di come ho imparato alcune dure lezioni quando la mia fedele cavalcatura è morta lentamente e dolorosamente tra le mie braccia negli ultimi mesi del 2016.

Per il contesto, la mia bestia di macchina era una Daihatsu Feroza del 1992. È un 4WD con un motore a quattro cilindri a iniezione da 1,6 litri. Mi ha servito fedelmente per oltre un anno e segnava circa 295.000 chilometri sul contachilometri. Ma stavo cambiando casa e avevo bisogno di trainare un rimorchio con tutti i miei averi per un viaggio di 800 km. Non volevo caricare l'auto sotto stress, ma non avevo molta scelta se volevo tenere il mio letto e la mia preziosa fotocopiatrice Ricoh. Ho fatto del mio meglio per preparare la macchina, rabboccando l'olio che era diventato pericolosamente basso e montando nuovi pneumatici. Durante l'inverno mi ero divertito moltissimo facendo aquaplaning ovunque e non ero dell'umore giusto per un brutto incidente in autostrada.

Alla fine, il viaggio è stato duro per la macchina, ma ce l’abbiamo fatta. Piede a terra in quarta marcia, sfrecciando a circa 3500 giri/min, trascinando 600 kg di rimorchio in salita a 70 km/h non sarebbe mai stato un gioco da ragazzi. Ho lasciato la roulotte e sono tornato a casa e tutto sembrava a posto. Ma il giorno dopo, il mio povero vecchio Ferozi soffriva.

Inizialmente non ero preoccupato. L'auto impantanava in accelerazione: sembrava proprio di correre con un serbatoio di benzina quasi vuoto. "Probabilmente è solo un filtro del carburante intasato!" Ho pensato. Dopotutto, tra Victoria e South Australia c'è molta benzina dubbia. Ho rimandato la riparazione per un paio di settimane perché avevo appena iniziato un nuovo lavoro e l'auto mi stava ancora portando avanti e indietro dal lavoro. Questo è stato un errore.

Passarono due settimane e la volta successiva che andai ad avviare l'auto, era decisamente morta. Il motorino di avviamento innestava il motore, tutto girava, ma semplicemente non partiva. Ma se hai mai provato ad avviare un'automobile malata, saprai che hai solo tre o quattro colpi buoni prima che la batteria si scarichi. Per qualche ragione, sono riuscito a girare all'infinito senza problemi. Perché? Bene, è una piccola cosa chiamata compressione.

Il motivo per cui puoi avviare il motore solo per un breve periodo prima che la batteria si scarichi è a causa della compressione. In un motore a combustione interna correttamente funzionante, i pistoni che si muovono su e giù all'interno dei cilindri attraversano una corsa di compressione, che aumenta la pressione della miscela aria-carburante in entrata. La compressione di questa miscela richiede molta energia, che deve provenire da qualche parte: durante l'avviamento proviene dalla batteria della tua auto. Nella batteria media di un'auto ce n'è abbastanza solo per quattro o cinque tentativi di avviamento: abbiamo tutti sentito quel suono triste e lamentoso quando il motorino di avviamento rallenta quando la batteria si scarica.

Perché allora la mia batteria era accesa? La compressione era minima o nulla, quindi il mio motorino di avviamento doveva semplicemente girare attorno a pochi chilogrammi di masse rotanti. Ciò richiede pochissima energia in confronto e comporta un carico molto inferiore sulla batteria. Questo era molto brutto: la compressione è vitale in un motore a combustione interna per generare potenza. Dovevamo capire dove fosse finito.

Esistono alcuni modi in cui puoi perdere la compressione in un motore. Uno dei più comuni su un vecchio motore è una guarnizione della testata guasta. Ma ci sono altri sintomi di questo - olio nel liquido di raffreddamento, liquido di raffreddamento nell'olio, surriscaldamento - la mia macchina non soffriva di nessuno di questi. L'avevo escluso e sospettavo invece la cinghia di distribuzione. La cinghia di distribuzione è responsabile della sincronizzazione del distributore con i pistoni. Se non sono sincronizzati correttamente, il pistone si sposterà verso l'alto durante la corsa di compressione mentre le valvole sono aperte, spingendo indietro l'aria fuori dall'aspirazione invece di comprimerla nel cilindro. Il precedente proprietario mi aveva assicurato di aver cambiato la cinghia di distribuzione di recente, ma di chi ci si può veramente fidare al giorno d'oggi? Ho deciso di provarlo e ho iniziato a smontare il motore.