NWTF: Guardiani del Gobble per 50 anni

Dal 1973, la National Wild Turkey Federation è impegnata nella conservazione dei tacchini selvatici e nella preservazione del nostro patrimonio venatorio. (Foto per gentile concessione di Edward Moore / NWTF)

Le parole sono semplici e audaci: "dedicato alla conservazione del tacchino selvatico e alla preservazione del nostro patrimonio venatorio". Potremmo anche dire che sono senza tempo, poiché le parole che compongono la dichiarazione di intenti della National Wild Turkey Federation hanno guidato l'organizzazione fin dai suoi albori e continuano a guidarla mezzo secolo dopo, mentre leader e volontari guardano verso una sfida impegnativa, ma entusiasmante. , futuro. A dire il vero, è un futuro con molte promesse.

Quando l'organizzazione fu fondata nel 1973, si stima che nel Nord America vi fossero 1,3 milioni di tacchini selvatici. Molte popolazioni erano state estirpate dalle loro tradizionali aree boschive del 1800 quando una nazione in crescita tagliava legname per le fattorie e uccideva gli uccelli per il cibo e il mercato. Oggi, attraverso il coordinamento con i partner statali e federali delle agenzie per la fauna selvatica, combinato con il sostegno di volontari e aziende, la National Wild Turkey Federation (NWTF) ha contribuito ad aumentare la popolazione fino a superare i 7 milioni di uccelli che vagano per i campi e le foreste della nostra nazione. Le popolazioni cacciabili possono essere trovate in tutti i 48 stati contigui degli Stati Uniti, così come nelle Hawaii e in parti del Canada e del Messico.

Allo stesso tempo, l'impegno della NWTF nei confronti dei cacciatori è stato costante. Sebbene da tempo esistano numerosi gruppi sportivi al servizio dei cacciatori a vario titolo, al momento della fondazione della NWTF non esistevano organizzazioni nazionali di conservazione che dichiarassero così coraggiosamente l'obiettivo di sostenere la crescita dei cacciatori e le opportunità di caccia come la NWTF, che metteva in nella sua dichiarazione di intenti. Questo era rivoluzionario per l'epoca. Allora, e anche adesso, alcune organizzazioni svendono il loro sostegno alla caccia per camminare sul filo del rasoio tra sportivo e osservatore della fauna selvatica, sperando di trarre fondi da entrambi i campi.

I primi dirigenti della NWTF, costituiti in gran parte da irriducibili cacciatori di tacchini prima che ce ne fossero davvero un sacco ovunque, riconobbero che sarebbero state persone con la stessa mentalità: quelli appassionati di sentire un boccone in una mattina di primavera e provare a chiamare un uccello vicino: chi lavorerebbe più duramente per aiutare a far crescere la popolazione di tacchini. In effetti, sono stati proprio questi cacciatori a costituire le fila dei più ardenti sostenitori dell'organizzazione nel corso della sua storia, alimentando gli sforzi di raccolta fondi statali e locali così cruciali per un'organizzazione nazionale.

La NWTF è cresciuta da soli 1.300 membri nel 1973 e ha migrato il suo quartier generale da Fredericksburg, Virginia, alla sede attuale a Edgefield, Carolina del Sud, per gentile concessione del defunto senatore di lunga data della Carolina del Sud Strom Thurmond, originario di Edgefield. . Insieme al successo di più dipartimenti di caccia che hanno rafforzato le popolazioni di tacchini del loro stato, la caccia al tacchino ha goduto di un'impennata di partecipazione e con essa è arrivato un maggiore interesse nel sostenere l'unica organizzazione dedicata a questo sport. Gli anni ’90 hanno visto un aumento di nuovi cacciatori unirsi ai ranghi della caccia al tacchino.

Quando i cacciatori di cervi e uccelli acquatici si allontanarono e iniziarono a vedere i tacchini, una "nuova" opportunità di caccia, specialmente quella che poteva essere goduta principalmente in primavera, quando le altre stagioni erano chiuse, era troppo bella per resistere. A questi cacciatori desiderosi di imparare, la NWTF ha fornito le risorse, le informazioni e la rete per accelerare la loro formazione sui tacchini selvatici. Con una rivista, Turkey Call, dedicata allo sport, una convention nazionale annuale che vantava centinaia di espositori che vendevano di tutto, dai richiami dei tacchini al camuffamento e offrendo seminari su come cacciare gli uccelli, e all'epoca, il primo programma televisivo dedicato alla presentazione di l'eredità della caccia al tacchino in Turchia Call TV, NWTF ha nutrito le menti di legioni di nuovi devoti.

Con l’esplosione dell’interesse per la caccia al tacchino e la NWTF, attorno a questo sport è nata un’intera industria. I primi cacciatori di tacchini venivano lasciati a vagare per i boschi indossando cappotti e pantaloni Duxbak di tela marrone, usando richiami fatti in casa o richiami a scatola o ardesia realizzati in modo rozzo e sparando a pallettoni n. 4 o in ottone n. 6 più adatti a scoiattoli e conigli. e fagiani (non fraintendetemi, hanno etichettato un sacco di tacchini così attrezzati). I cacciatori di tacchini degli anni ’90 e 2000, tuttavia, furono dotati di un mondo di innovazioni venatorie.